Francisco R. Gómez Puente Colomina – Ensayista
Con el propósito de clarificar las características de los diversos subgéneros del rock, me ha parecido conveniente incluir el presente glosario, con algunos de sus principales estilos musicales, tomando como guía la definición proporcionada por la Rolling Stone Encyclopaedia:
POP.- Es, sin duda alguna, el lado melódico, así como la alternativa más comercial del rock. Se trata de canciones pegajosas, con melodías simples y memorables, con ritmos que pueden ser fácilmente bailables, con instrumentos básicos y con un universo de escuchas diverso y muy amplio. Es un estilo muy accesible y no necesariamente reñido con la calidad de su música; pero, en muchos casos, también es muy volátil, sin complicaciones en sus letras, que generalmente abordan situaciones cotidianas y, por supuesto, las de índole romántica.
La lista de bandas e intérpretes del pop es muy amplia, citando como ejemplo las primeras grabaciones de The Beach Boys, pasando por el grupo nórdico ABBA y hasta el llamado Rey del Pop, Michael Jackson.
Recomiendo escuchar “Good Vibrations”, de uno de los mejores grupos de armonías vocales en el rock: The Beach Boys.
Portada del disco sencillo “Good Vibrations” de Beach Boys
google.com/imgres?q=the%20beach%20boys%20good%20vibrations&imgurl
RHYTHM & BLUES.- Conocido también en su forma abreviada como R&B, surgió como un eufemismo para designar la música pop de los afroamericanos, anteriormente conocida como race records. Nace de una fusión de ritmos como el gospel, el blues y el jazz, y, a su vez, ha evolucionado para dar paso a otros subgéneros como el soul, el funk y la música disco.
Se compone de ritmos muy enérgicos y sus letras generalmente narran las experiencias de vida de la comunidad afroamericana. Se le vincula también con el jump blues de las big bands de la década de 1940 y con el rock and roll temprano.
Marcaron época algunos interpretes como Fats Domino, Marvin Gaye y Sam Cooke.
Recomiendo escuchar: «What´s Going On» del Principe del Rhytm and Blues, Marvin Gaye.
Portada del disco sencillo “What´s Going on” de Marvin Gaye
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SOUL ROCK.- Se le considera como un derivado del R&B, resultado de la fusión de los cantos de gospel, temas seculares y ritmos funk. Algunos lo consideran como un estilo de R&B, pero en términos pop.
Principalmente abanderado por la comunidad afroamericana, presenta letras que continúan hablando de la reivindicación de sus derechos, además de los consabidos temas románticos. El soul también es identificado como sonido Motown, debido a que en sus inicios se asentó principalmente en la ciudad estadounidense de Detroit, también conocida como “Motor Town”.
Son relevantes en esta clasificación intérpretes y grupos como The Temptations, Stevie Wonder y la Reina del Soul, Aretha Franklin.
Recomiendo escuchar «Respect» de la Reina del Soul Aretha Franklin.
Portada del disco sencillo “Respect” de Aretha Franklin https://www.google.com/imgres?q=respect%20aretha%20franklin&imgurl
BLUES ROCK.– Se trata de la fusión del rock con las composiciones de blues, que siguen una estructura armónica progresiva de 12 compases. Tiene sus orígenes también en el gospel.
Surge después de la Guerra Civil estadounidense y está influido por la música que los esclavos traían de África, con un énfasis en el uso de la guitarra y la armónica. Sus letras, generalmente tristes, son más líricas que narrativas; expresan, sobre todo, sentimientos, más que contar historias.
Con el tiempo, el blues se electrificó y entró al mundo del rock. Sus principales figuras son el estadounidense B. B. King y los británicos Eric Clapton y John Mayall.
Recomiendo escuchar la evocativa: «Room to Move» del Padre del Blues Blanco, John Mayall.
Portada del disco sencillo “Room to Move” de John Mayall
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ELECTRONIC ROCK.- Este subgénero tiene su origen remoto en la década de 1930, en una fase experimental que permaneció en los laboratorios, hasta que fue retomado por el músico estadounidense Wendy Carlos, quien trabajó con el inventor Robert Moog, diseñador del sintetizador Moog, un instrumento electrónico con el que se podían crear una gran variedad de sonidos.
Es así que Wendy Carlos lanza, en 1968, el álbum Switched-On Bach, con una virtuosa interpretación de piezas de Johann Sebastian Bach, y posteriormente colabora en la banda sonora de la película A Clockwork Orange.
A partir de entonces, diversos grupos de rock comenzaron a incorporar este instrumento, lo que impulsó el desarrollo del género en varios países, destacando especialmente Alemania, considerada un semillero de música electrónica. Este estilo se caracteriza por sus extensos pasajes sonoros y atmósferas experimentales.
Algunos de sus principales representantes son el grupo alemán Tangerine Dream, el músico japónes Isao Tomita y el griego Vangelis Papathanasiou.
Recomiendo escuchar el mítico tema: «Pulstar» de Vangelis.
Portada del disco sencillo “Pulstar” de Vangelis
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ACID ROCK.- El rock muestra su evolución en este subgénero, que nace a mediados de la década de 1960, afincándose sobre todo en California, en la costa oeste de Estados Unidos. También conocido como rock psicodélico, incluye una fuerte experimentación musical, con pasajes delirantes y letras que refieren a experiencias asociadas al consumo de drogas, generalmente LSD.
Incorpora elementos del blues, el jazz e incluso de culturas asiáticas. Este estilo está representado por grupos como Jefferson Airplane, Grateful Dead y Quicksilver Messenger Service.
Recomiendo escuchar eso que parece un himno: «We Can Be Together» de Jefferson Airplane.
Portada del disco sencillo “We can be Together” de Jefferson Airplane
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Básicamente sigue las mismas líneas del rock, con el compás 4/4, aunque con la ejecución del bajo y la batería en la más pura escuela del jazz. Depende en gran medida de la improvisación, reflejando una larga tradición de transformación de la estructura musical, así como de libertad y swing, aunque manteniéndose muy respetuoso de la tradición jazzística.
Con el tiempo, se ligó estrechamente con el rock progresivo, desarrollándose principalmente en Estados Unidos, con bandas como Blood, Sweat & Tears, Chase y Chicago, así como la banda canadiense Lighthouse.
Recomiendo escuchar la poderosa: «One Fine Morning» de Lighthouse.
Portada del disco “One Fine Morning” de Lighthouse
GLAM ROCK.- Inicialmente conocido como glitter rock, se distingue por sus espectaculares montajes y vestimentas estrafalarias, desafiantes de las normas de género y sexualidad, con riffs de guitarra muy pegajosos y melodías simples. Es un estilo que buscaba recuperar la sencillez del rock de sus inicios, frente a la complejidad que representaban para el público en general los subgéneros del rock progresivo y el rock psicodélico. Glamour en esencia.
Sus principales representantes son T. Rex, Alice Cooper y el grupo femenino The Runaways.
Recomiendo escuchar este mensaje para la rebelión juvenil, en una extraña mezcla de Hard Rock, Heavy Metal, R&B y Pop: «Children of the Revolution» de T. Rex.
Portada del disco sencillo “Children of the Revolution” de T. Rex
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FOLK ROCK.- Un rock con conciencia social. Se trata de un subgénero que mantiene un equilibrio entre el folk y el rock, en el que se adaptan las canciones folk, de la era de los conciertos informales, a un ritmo rockero.
Más cercano al pop rock, incorpora rasgueos de guitarra y el uso de una sección rítmica más tranquila como acompañamiento. Las letras tienden a ser folclóricas, tradicionales o con alguna causa social determinada. No es inusual si se considera que los orígenes del folk giraban en torno a la difusión de noticias o la narración de historias cotidianas.
Algunos de los grupos representativos de este estilo son The Byrds, el dueto Simon & Garfunkel y Crosby, Stills, Nash & Young.
Recomiendo escuchar la inmortal: «Sounds of Silence» de Simon & Garfunkel.
Portada del disco sencillo “Sounds of Silence” de Simon and Garfunkel
https://www.google.com/imgres?q=sounds%20of%20silence%20sencillo%20simon%20and%20garfunkel&imgurl
HARD ROCK.- Este subgénero surge a mediados de la década de 1960 y se consolida en la década de 1970; se caracteriza por ritmos agresivos y riffs de guitarra duros, generalmente distorsionados. Las voces pueden ser melódicas y, en ocasiones, agresivas, mientras que sus letras no suelen ser tan oscuras como las del heavy metal.
Sin duda, este estilo de rock está muy bien representado, en una especie de triángulo equilátero, por bandas como Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath.
Recomiendo escuchar una de las canciones más aclamadas en la historia del rock: «Stairway to Heaven» de Led Zeppelin.
Portada del disco sencillo “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin
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HEAVY METAL.- Se caracteriza por sonidos potentes y agresivos, con la guitarra como instrumento principal, orientada a una amplificación intensa que puede ser melódica, pero que a menudo sacrifica esta cualidad en favor de la potencia.
Apela principalmente a un público tradicionalmente masculino, generalmente menor de 25 años, a través de letras con temas oscuros y fantasiosos. Este estilo suele basarse más en la proyección de una determinada actitud que en la búsqueda del virtuosismo musical.
Esta música representa, al igual que el punk, un estilo de vida rebelde en distintos grados. Algunas de las bandas que representan este estilo son Iron Maiden, Def Leppard y Metallica.
Recomiendo escuchar algo de lo más «suave»: «Nothing Else Matters» de Metallica.
Portada del disco “Metallica” de Metallica
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Un subgénero abrasivo y básico, con ritmos muy rápidos. Sus letras son breves y suelen expresarse con rebeldía a través de voces crudas. En sus conciertos se manifiesta una actitud hardcore en contra de la autoridad y del orden social.
Los grupos más representativos son los británicos Sex Pistols y The Clash, así como los estadounidenses Ramones.
Recomiendo escuchar “London Calling”, de The Clash, una canción que puede interpretarse como un llamado a los pobladores de países influenciados por Gran Bretaña.
Portada del disco sencillo “London Calling” de The Clash
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NEW WAVE.- Un término hoy considerado en desuso, que en la década de 1980 llegó a significar pop con tintes punk, pero más accesible y con algunas influencias de la música electrónica y la música disco, a través de ritmos más dinámicos.
Se caracteriza por arreglos simplificados y letras frenéticas, aunque difícilmente se aplica como categoría a la música actual. Los intérpretes retomaron la estética del glam rock de la década de 1970 en sus vestimentas y peinados.
Los grupos más representativos de este estilo son Duran Duran, The Police y Blondie.
Recomiendo escuchar “Save a Prayer”, de Duran Duran, una canción de atmósfera melancólica característica del género.
Portada del disco sencillo “Save a Prayer” de Duran Duran
https://www.google.com/imgres?q=save%20a%20prayer%20sencillo%20duran%20duran&imgurl
ALTERNATIVE ROCK.- Estilo definido por bandas como R.E.M. y otras similares, que creaban música para una generación más joven, incorporando elementos no tradicionales dentro de los márgenes de la cultura underground.
Curiosamente, a medida que muchas de estas bandas alcanzaron popularidad, dejaron de considerarse alternativas y pasaron a formar parte de la corriente principal del pop. La música estaba típicamente cargada de angustia y dominada por la guitarra.
Algunas de las bandas más representativas de este estilo son Oasis, R.E.M. y Radiohead.
Recomiendo escuchar “Whatever”, de Oasis, una canción emotiva y liberadora.
Portada del disco sencillo “Whatever” de Oasis
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PROGRESSIVE ROCK.- Considerado una de las cumbres creativas del rock, se caracteriza por arreglos complejos que generalmente incluyen pasajes intrincados de teclado y guitarra. Sus composiciones suelen ser extensas, aunque con estructuras cuidadosamente elaboradas más que improvisadas.
En su ejecución se distingue una mezcla de pasajes musicales intensos y suaves, con crescendos que enriquecen la dinámica de los arreglos. Es común el uso del mellotrón o de sintetizadores de cuerdas para simular acompañamientos orquestales, y puede incorporar elementos de otros estilos musicales más allá del rock.
Las bandas que figuran entre las más representativas de este estilo a nivel mundial son Genesis, King Crimson, Camel y, por supuesto, Pink Floyd.
Recomiendo escuchar “Starless”, de King Crimson
Portada del disco “Red” de King Crimson
